Al leer con actitud sensata los estudios sobre "lo mexicano" se llega a la conclusión de que el carácter del mexicano es una entelequia artificial, sólo tiene una existencia literaria y mitológica, lo que no le resta fuerza e importancia, pero debe hacer que reflexione sobre la manera en que se puede penetrar el fenómeno y sobre la peculiar forma en la que se inserta en la estructura cultural y social de México.
En un país que parece naufragar, azotado por las inclemencias de la crisis y sumido en el despotismo político, surge la terrible pregunta: ¿tiene sentido ser mexicano? A partir de esta interrogante, se critican ásperamente los mitos de la identidad nacional: se propone al lector un juego macabro: hacer la disección de un cadáver, el mexicano inventado por la cultura dominante. El espécimen descubierto por el bisturí resulta ser un extraño anfibio, ni primitivo ni moderno, que adopta el aspecto de un curioso animal: el ajolote.
Roger Bartra es doctor en sociología por la Sorbona y se formó en México como etnólogo en las Escuela Nacional de Antropología e Historia. Trabaja como investigador en el Instituto de Investigaciones Sociales de la UNAM y es miembro del Sistema Nacional de Investigadores. Ha sido profesor e investigador visitante en diversas universidades en México y en el extranjero, entre ellas Las Universitat Pompeu Fabra, en Barcelona; el Paul Getty Center, en Los Ángeles; la Universidad John Hopkins; la Universidad de California en La Jolla y la Universidad de Wisconsin. Es además, autor de los libros, La jaula de la melancolía , El salvaje en el espejo, Oficio mexicano: miserias y esplendores de la cultura, Las redes imaginarias del poder, El salvaje artificial, La sangre y la tinta. Ensayos sobre la condición posmexicana, La democracia ausente y Cultura y melancolía: las enfermedades del alma en la España del Siglo de Oro. En 1996 recibió el Premio Universidad Nacional.
(Mondadori)
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